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Faltan pocas horas para que acabe este 2011. Un año que en lo personal ha sido extraño, con encuentros, reencuentros y desencuentros, pero bueno en general, sobre todo en lo profesional. Este año además me ha confirmado que da igual el tiempo y la distancia para las personas a las que les importas, siempre estarán ahí.

El año que viene ya se anuncia con cambios importantes, tanto para mí como para mis seres más próximos. Y aunque un cambio no tiene por qué ser bueno per sé confío en que los buenos compensen a los malos.

Si tuviese que hacer propósitos de Año Nuevo sería sobre todo no volver a caer en los mismos errores que en este año, trabajar más duro y estar más pendiente de esas personas a las que importo. Lo de dejar de fumar e ir al gimnasio se lo dejo para aquellos que no tengan propósitos más importantes.

Aprovecho también para felicitar el Año Nuevo, con todos mis mejores deseos, a todos los que estáis ahí y sé que siempre estaréis. Porque yo siempre estaré, aunque esté lejos.

¡Feliz Año Nuevo!

Sí, hoy puede ser la "noche antes de". Podríamos continuar la frase con "volver a dejar de tener vida social". Pensaba que esa noche sería la anterior a la salida del Diablo III, pero Blizzard, como siempre, se hace de rogar.

Hacía mucho tiempo que no estaba tan motivado por un juego. Me he empapado un poco de él y ya sólo me queda esperar el ansiado correo que me permitirá empezar a jugar.

Así que, esta es "the night before SWTOR"

Twas the night before SWTOR:

Twas the nightbefore SWTOR, when all through the house
Not an email was stirring, not even a mouse.
The pre-load were finished by the downloader with care,
In hopes that an invite email soon would be there.

The younglings were nestled all snug in their beds,
While visions of light sabers danced in their heads.
And mamma in her ‘robes, and I in my cap,
Had just settled in for a long sith’s nap.

When from my PC there arose such a clatter,
I sprang from the bed to see what was the matter.
Away to the inbox I flew like a flash,
Tore open my outlook and threw up the dash.

The inbox was fuzzy filled with all sorts of junk
Gave the luster of mid-day to a new object with luck.
When, what to my wondering eyes should appear,
But a miniature email with ‘Star Wars’ I started to Cheer!

With a little old driver, so lively and quick,
I knew in a moment as I started to pick.
More rapid than eagles the words they came,
And I whistled, and shouted, and called them all sorts of name!

"Now Jedi! now, Sith! now, Hunters and Agents!
On, Troopers! On, Scoundrels! on Tanks lets Blitz em!
To the top of the inbox! to the top of the screen!
Now print away! Print away! Print away all!"

And then, in a twinkling, I heard on the printer
The prancing and pawing of each little spool.
As I drew in my head, and clicked the link,
Downloaded the installer came and started to sync.

I was soon logging in, from user name and code
And now had some choices that started to load.
A bundle of characters one screen appeared to pick,
And I choose one from random, just opening it for kicks.

His eyes looked twil-leks - his voices would rant
His cheeks were like roses, This one I cant!
Hit random again and was drawn up like a bow,
The vision of my badass was starting to show.

The stump of a blaster he held tight in his grip,
And the hum of a rocket his hands would not slip.
He had a broad sweeping face and 6-pack for a belly,
That shook when he laughed over his foes he would turn to jelly!

He was cut like a Bounty Hunter, a right jolly old slicer,
And I laughed when I saw him, and named him Striker!
A click of my mouse and a loading screen should start,
Soon gave me an intro to something that melted my heart.

I spoke not a word, but went straight to the game,
And filled all the quest logs, then killed a mob with some flame.
And laying my finger aside of mouse,
And giving a nod, sounded a cheer that woke the whole house.

I sprang to my screen, to my quest log I went,
And Logged into the servers to those that were in vent.
As I heard myself exclaim, ‘ere I loaded out of sight,
"Merry Christmas to Star Wars, and to all a good-night!"

Hoy he estado tuneando un poco mi Windows, que estaba muy soso después del formateo de la semana pasada. Esta vez lo he tuneado con el tema Portal 2, concretamente en plan Aperture Science. Este es el resultado final:

¿Cómo obtenerlo?
Empezamos cambiando los sonidos. Bajamos un pack de frases de GladOS. Con ellos tenemos para el login, logout y varios eventos de Windows más.

Cambiamos la pantalla de login de Windows con el LogonStudio, bajando la imagen del fondo que más nos guste.

(Tutorial de lo anterior en el vídeo tutorial - how to get glados from portal 2 on pc).

Con la aplicación para Windows llamada DreamScene podemos poner vídeos de fondo de pantalla del escritorio, y gracias a eso podemos poner el vídeo de ~mp3junk3y (Devianart) como fondo.

Después un bonito salvapantallas con parte del final del Portal 2.

Para los iconos el Thinking with Portals Pack 1, que también contiene un par de cursores.

Y listo. Ya tenemos a nuestra queridísima GlaDOS en el ordenador.

Me gusta pensar que en la vida existen señales que te indican el camino, quizá por eso cuando vi la película de Destino Final me gustó tanto, en ella sólo tenían que interpretar las señales. Y este libro vaya si fue una señal.

Cuando visito la FNAC me entretengo en pasar revista a los Best Sellers y Novedades, aunque para mí la mayoría no tienen ningún atractivo. En mi última visita, cumpliendo ya con esta rutina, vi que había un libro que parecía que no tenía que estar ahí; no había más copias, no estaba alineado con los demás, y no parecía que fuese a ser algo que mereciese estar junto con los libros más publicitados. Este hecho singular me llevó a cogerlo, ver el dibujo de la portada, leer el título y echar un vistazo a la contraportada. El dibujo de la Torre Eiffel, hacía un mes que había estado ahí; el título, "No me iré sin decirte adónde voy", pendiente de un traslado geográfico como estaba; y el final de la contraportada "[...]Una novela certera, extraordinaria y optimista que te cambiará para siempre, basada en una extraordinaria historia real: la de todos nosotros". Necesitaba algo optimista y eso de que estuviese basado en una historia real mía... me picó la curiosidad.

¿Lo anterior debería ser suficiente para volver a dejar el libro en su sitio, o mejor dicho, en el sitio donde lo habían dejado, o bien comprarlo? Yo lo compré, junto con otros libros, obviamente, que además no tenían nada que ver con el tema.

Empecé a leerlo el primero y lo que estaba leyendo me sorprendió tanto como me gustó. El protagonista, a punto de suicidarse, hace un pequeño repaso de por qué llega a esa situación: ha encontrado a la que parece la mujer de su vida, que le llena y le hace enormemente feliz, al igual que él a ella, pero un día, cuando llevaban cuatro meses, ella corta la relación y desaparece sin dar ninguna explicación. En el momento en el que leía eso llevaba aproximadamente ese tiempo en una relación que veía abocada al fracaso, pero sin saber el motivo, como finalmente ha terminado. No es de extrañar que realmente me viese identificado. A partir de ahí el protagonista es salvado por un extraño a cambio de que se someta a sus ordenes a fin de hacerle cambiar y ser feliz. Realmente el resto del libro parece sacado de un folleto de autoayuda, pero no deja de ser entretenido.

Soy consciente de que lo anterior es una chorrada, y de que todo ha sido un cúmulo de casualidades, además de que cualquiera puede ver el número 23 en todos lados si se lo propone. ¿O realmente deberíamos buscar las señales y aprender a interpretarlas?

Hoy una clienta me ha traído un objeto para que lo viera. Se trata de una hucha de Banco Popular de hace... no sé cuántos años.

Al parecer se daba a los niños cuando sus padres les abrían una cuenta de ahorros. Es de metal y pesa un montón, con una ranura para introducir monedas y en un lateral un orificio redondo donde se podían meter los billetes enrollados. El Banco tenía la llave de la hucha, así que cuando el niño quería, venía con su padre, el empleado abría la hucha, contaban el dinero que hubiese y se lo ingresaban al niño en su cuenta.

Y parece que hoy estamos de objetos del pasado, porque un compañero me ha regalado esto:

Muchas veces nos quejamos de que no haya ideas nuevas en los videojuegos: terceras o decimoterceras partes de la misma saga, mismos personajes creados hace quince años, mismos géneros. Son pocas las excepciones en el que un juego nos sorprende. Con L. A. Noire nos encontramos ante un nuevo concepto de juego. ¿Quién me iba a decir a mí que algún día la dificultad del juego radicaría en poner a prueba mi inteligencia emocional, observando las caras, los tonos de voz y los tics de los personajes para saber si dicen la verdad, ocultan algo o mienten? El utilizar actores de verdad ha sido una gran idea, además de ser imprescindible para el tipo de juego que han creado, espero que esta tecnología se extienda, porque aporta un gran realismo al propio juego. Para mí ha sido muy muy grande reconocer al actor que hacía de policía en Heroes como uno de los personajes que aparecen en el juego.

Además de lo anterior, tenemos que recoger pruebas que nos ayudarán a apoyar una acusación y que podremos usar en nuestros interrogatorios. Si usamos la parte fácil oiremos un sonido y el mando vibrará al acercarnos a algún objeto que podría ser una prueba y al descubrir todas las pruebas de un escenario una música nos indicará que hemos terminado. En ese sentido se parece bastante a una aventura gráfica salvo que no usamos los objetos, sólo los descubrimos y se añaden a nuestras pruebas.

A pesar de tener el claro estilo de un GTA, Rockstar esta vez parece que se desmarca de protagonistas al margen de la ley, siendo nuestro prota un modelo ejemplar de policía y condecorado veterano de guerra, cuya personalidad y pasado se va descubriendo mediante vídeos en forma de flashback de la Guerra Mundial. Por tanto tendremos que cuidarnos de no atropellar a nadie, provocar daños a los coches o a la ciudad conduciendo temerariamente y ni siquiera nos permiten desenfundar el arma salvo en casos puntuales como detener a un sospechoso que huye o en misiones secundarias que podremos acceder respondiendo los mensajes de ayuda de la radio de la policía. El ritmo de juego por tanto es mucho más tranquilo, obligándonos a centrarnos en la investigación.

Los casos pueden resolverse sin necesidad de haber recogido todas las pistas, pero podremos volver a jugar a ellos individualmente con posterioridad, ya que es posible que en un interrogatorio por ejemplo no acertemos con las preguntas adecuadas. Podemos usar puntos de ayuda que nos irán dando para o bien hacer aparecer todas las pruebas de un escenario del crimen o pedir el comodín del 33% o el del público; es decir, podremos eliminar una de las tres opciones (verdad, duda, mentira) en un testimonio de un testigo o ver qué es lo que ha dicho la Comunidad de Xbox con los porcentajes, y cuando pides ese comodín en una pregunta y ves que está en un 51%/49%/2% sabes que tenías motivos para dudar.

El ambiente del juego, cuidado desde el menú principal, es genial, con sus partes en blanco y negro, su voz en off, los títulos de cada caso al estilo de titular de película. Realmente me parece estar jugando dentro de una película del género Film Noir, o Cine Negro. Y ahora que lo he probado quiero más. Quiero un juego con un detective privado que resuelva crímenes.

Cualquier cosa en la que el ser humano tenga que aportar creatividad puede llegar a convertirse en una obra maestra, y espero que nadie dude ya a estas alturas que los videojuegos también. Y en lo poco que llevo jugado al L.A. Noire creo que apunta a que lo sea. Si le tuviese que dar una nota ahora mismo sería un rotundo diez, pero me voy a abstener de hacerlo, porque el mayor problema que podría tener el juego es que fuese demasiado corto, lo que nunca me podría haber imaginado acostumbrado a todas las horas de entretenimiento que me ha dado cada GTA de Rockstar, pero el que me pidiese introducir el segundo disco de los tres en el primer día que juego me ha hecho temblar.

Resumiendo: IMPRESCINDIBLE. Ahora veo que la espera ha valido la pena.

Pasear por el centro, tomar un café en Sol, revisar toda la Fnac, andar por el Paseo del Prado, sentarse en un banco enfrente del Prado mientras escucho a un grupo de gente con una guitarra cantar, comer una ración de bravas, poder mirar montones de tiendas buscando el regalo adecuado, sentarse en la plaza del Reina Sofía.

Lo echaba mucho de menos, pero es aún mejor por la compañía.

A veces las cosas más tontas me animan, como el vídeo de inauguración de la nueva línea de tren bala japonés.

Ha sido un fin de semana realmente duro. Desde que escribí la anterior entrada he dedicado todos mis esfuerzos a conseguir las 35+1 patatas. Y me ha costado, mucho. Y es que no estoy acostumbrado a conseguir la máxima puntuación en un juego, a querer tener todos los logros, a repetir y repetir (y repetir) hasta que se obtiene la forma más precisa de pasar ese mapa, memorizando movimientos, repasando vídeos,...

Pero una vez me propuse tenerlas, lo tuve claro, tenía que conseguir todas las patatas. Pero había un problema, tenía de plazo hasta que saliese el Portal 2, y la gente parecía empeñada en hacer que saliese antes, así que no sabía ni de cuánto tiempo disponía.

Calculo que me habrá costado unas 40 horas entre viernes, sábado, domingo y hoy. Según quien lo lea le puede parecer poco (viciados del WoW) o mucho (resto de mortales), pero de todas formas es algo a lo que no estoy acostumbrado, ya que no ha sido concretamente jugar por placer. He leído foros, pedido o dado ayuda en canales de IRC guiris, visto (y memorizado) vídeos, probado, probado y probado hasta que he conseguido alguno, y utilizado algunas técnicas no muy éticas también para conseguir otros.

No obstante, y a pesar de ni conocer ni importarme el "premio" que Valve prometió, mi patata dorada en mi perfil de Steam es algo de lo que puedo sentirme extrañamente orgulloso, aunque sólo sea porque fue algo difícil que me propuse y conseguí. Ahora puedo dormir tranquilo y recuperar las horas de sueño perdidas este fin de semana.

Descubierto el misterio. Comienza la cuenta atrás.

El día 1 de abril, el equivalente a nuestro día de los Santos Inocentes para los guiris, Valve comenzó un ARG (Juego de Realidad Alternativa) "utilizando el mundo real como contexto para resolver puzzles".

Comenzó con un paquete de juegos indie para comprar con el precio rebajado, el "Potato Sack". A ello le siguieron mensajes misteriosos en Twitter, Youtube, Facebook, emails desde cuentas extrañas de Gmail, gente que recibía también chats en Steam. Todos contenían puzzles y pistas acerca de algo, no se sabía el principio qué, pero un grupo de gente se interesó en ello y comenzaron a trabajar en grupo. Se crearon páginas para recoger las pistas, como la ARG Wiki (actualmente caída) o el canal de irc #valvearg2.

Pronto se supo que todo apuntaba, como se sospechaba, al lanzamiento de Portal2.

Durante 15 días se ha seguido así, resolviendo pistas, descubriendo niveles ocultos en los juegos del Potato Sack, pero sin saber cuál sería el fin.

El jueves noche, hora española, apareció una cuenta atrás de 24 horas en la página de Aperture Science, la compañía que en el juego se supone que ha creado a GLaDOS. A pesar de que el Portal2 tenía fecha de lanzamiento del 19 de abril, la gente esperaba que al finalizar la cuenta atrás permitiese a los que habían reservado, jugar al juego antes, ya que la precarga ya estaba disponible. Pero no.

Al finalizar la cuenta atrás apareción un mensaje de GLaDOS. Cuantas más patatas se consigan antes se reiniciará GLaDOS y antes saldrá el juego. ¿Qué son y cómo conseguir las patatas?

Las patatas son logros, que aparecerán en tu perfil de Steam a medida que vayas haciendo determinados logros en los juegos del Potato Sack, un ejemplo es jugar en el 1... 2... 3... KICK IT! una versión de la canción Still Alive y conseguir el 100%. En esta entrada del foro de Steam dedicada al Portal 2 ARG explica cómo conseguirlas. Un total de 36 patatas. Y por lo que llevo intentado es muy muy chungo.

En la página de Aperture Science se puede ver el tiempo restante para el lanzamiento, actualmente ya ha recalculado la hora de lanzamiento, al haberse conseguido todas las patatas necesarias en el juego The Wonderful End of World.

Como yo no le había prestado más atención a toda esta historia hasta el momento más que ir leyendo lo que iba encontrando la gente, me he encontrado con que, a 3 días del lanzamiento tengo que conseguir todas las patatas, con dos dificultades añadidas: la cuenta atrás puede que se reduzca si la gente las va consiguiendo y mi falta de habilidad y destreza que me lleva a pensar que en más de un juego no voy a ser capaz de conseguirla. ¿Y por qué mi interés en conseguirlas todas? Eh, ¿qué clase de pregunta es esa? Por el mero hecho de haberlas conseguido todas y... porque Valve promete una recompensa a quien lo consiga antes de la salida del Portal2, y no es un gorro para el TF2 (aunque me juego algo a que será una medalla para este juego).

En resumen, Valve ha conseguido que un puñado de frikis no sólo compremos el Portal2, sino otros 13 juegos más por 35€. Además de eso lleva dando entretenimiento a una comunidad durante 15 días. Bien por Valve.